逃げたいのに、逃げられない。そんな何かを、あなたも抱えていませんか。
顔を合わせたくない人。気の進まない仕事。「いつかやろう」と言い続けて、何年も先延ばしにしている一歩。頭では「向き合ったほうがいい」と分かっているのに、いざとなると足がすくむ。そして動けない自分を、また責めてしまう。
実は私にも、そんな時期が長くありました。今日はその話から、少しだけ心の仕組みをお伝えできればと思います。
逃げているうちは、ずっと追われる
私は母子家庭の一人っ子として育ちました。母は二交替勤務で家を空けることが多く、祖父は夜になると決まって本を読みふける人でした。当時の家にはテレビもなく、雑音まじりのラジオドラマだけが、夜のひとりぼっちの私の友だちでした。昼間は遊ぶ友だちもいたのに、日が暮れると急に世界が静まりかえる。あの心細さは、今でも体のどこかが覚えています。
そんな私に、小学校へ上がった頃から、上級生のいじめが始まりました。相手は先輩二人。殴られこそしませんでしたが、いつも二人がかりで脅してくる。登下校のたびに小遣いを取られる。当時の金額にすれば十円、二十円のことですが、子どもにとっては毎日くり返される恐怖です。私は先輩たちと出くわさないよう、道を変え、時間をずらし、隠れるように学校へ通っていました。
見かねた祖父が一度、そのいじめを収めてくれたことがあります。けれど、大人の力で静かになったのは一時のこと。しばらくすると、いじめは前より陰湿になって戻ってきました。あのときの「また振り出しに戻ってしまった」という絶望は、今でもはっきり思い出せます。誰かに助けてもらっても、結局また追いかけられる。もうどこにも逃げ場がない、と感じていました。
恐怖が、恐怖を超えた日
それでも私は、逃げ続けることしかできませんでした。向き合うのが怖かったからです。ところがある日、ふと別の恐怖に気づいてしまったのです。この先輩たちが卒業するまで、あと何年、私はこうして脅され続けるのか——。逃げ続けた先に待っている恐怖のほうが、向き合う恐怖よりも、はるかに大きく感じられた瞬間でした。
勇気が湧いた、と言えばきれいすぎます。正直に言えば、追い詰められただけです。ただ幸い、私は子どもの頃から身長が高いほうでした。殴られるのを覚悟で、私は生まれて初めて、その二人に反抗しました。何と言ったのかは、もう覚えていません。ただ、先輩二人が見せた驚いた顔だけは、今も脳裏に焼きついています。殴られる覚悟を決めた私の顔つきに、あの二人のほうがむしろ、恐怖を感じたのかもしれません。
そして不思議なことに、数年間続いたいじめは、その一日を境に、嘘のようにぴたりと消えたのです。逃げているうちは、いつまでも追われる。自分の足で向き合った瞬間に、はじめて事態が動く。「逃げれば追われる」——これは、子どもの私が身をもって知った、たった一つの真実でした。
一歩が出ないのは、あなたが弱いからではない
とはいえ、「向き合えばいい」と分かっていても、人はそう簡単に踏み出せません。私自身、あの一歩を出すまでに何年もかかりました。なぜ、分かっていても動けないのか。それは、あなたの意志が弱いからではありません。
人には「快楽を求め、苦痛を避ける」という本能が備わっているからです。変化には痛みが伴う。今より悪くなるかもしれない。だから脳は「今のままでいなさい」とブレーキをかける。現状維持を選ぶのは、生き物として、ごく自然な反応なのです。
でも、この仕組みは裏を返すこともできます。私が反抗できたのは、勇気があったからではなく、逃げ続ける苦痛が、向き合う苦痛を超えたからでした。つまり、怖さの正体さえ分かれば覚悟ができる。正体の見えないお化けは怖い。けれど、正体が分かれば、人は案外と足を前に出せるものです。
現状維持から抜け出すのは、泥濘にはまった荷車を引くようなもの。動き出すまでがいちばん重い。だから、力がいるときは遠慮なく人の手を借りていい。子どもの私を助けようとしてくれた祖父のように、あなたの周りにも手を貸してくれる人はきっといます。そうして一度動き出せば、泥から抜けた荷車が驚くほど軽いことに、きっと気づくはずです。
案ずるより産むが易し。踏み出したあとで「なんだ、こんなことならもっと早く」と思った経験は、あなたにもあるのではないでしょうか。怖さの正体さえ分かっていれば、足は動きます。今日、その小さな一歩を、そっと選んでみませんか。
投稿者プロフィール
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武蔵野美術大学卒業後、東京の建築デザイン事務所に就職。その後、京都で建築士事務所を設立。人の共通心理をとりいれた店舗や狭小住宅の企画設計を生業としていたが、59歳で心筋の半分以上が壊死する重度の心筋梗塞で倒れ、事務所を廃業。紆余曲折を経て住環境ライフコンディショニングコーチとしてリスタート。近年では、企業研修において、それぞれの組織に応じた内容にカスタマイズし提供している。
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